Per a identificar electrònicament de forma segura la persona o entitat que pretén fer ús d’un servei telemàtic. Així s’aconsegueix millorar la seguretat proporcionada pels mecanismes d’autenticació clàssics basats en el simple coneixement d’una parella: nom d’usuari i clau d’accés.

Els certificats digitals també permeten implantar la signatura electrònica, l’equivalent en el món digital a la signatura manuscrita de documents.